A diferença entre um pirata e um corsário está principalmente no tipo de autorização que tinham (ou não tinham) para atacar embarcações:
Pirata
- Atividade ilegal: Operava fora de qualquer lei ou regulamentação. Piratas eram criminosos que atacavam navios e saqueavam sem autorização de nenhum governo.
- Motivação pessoal: Atuavam por conta própria, movidos pelo lucro e pela oportunidade de pilhagem.
- Alvo indiscriminado: Atacavam qualquer embarcação, independentemente da nacionalidade ou afiliação.
Corsário
- Autorização legal: Corsários recebiam uma Carta de Corso de um governo, que permitia atacar navios inimigos em tempos de guerra.
- Motivação política e econômica: Além do lucro, os corsários atuavam em favor de um país, contribuindo para enfraquecer a economia ou o poder militar de nações inimigas.
- Alvo específico: Corsários eram instruídos a atacar apenas os navios de países inimigos. Qualquer ataque a navios neutros ou aliados poderia acarretar punições.
Exemplos na História
- Piratas famosos: Barba Negra, Anne Bonny, William Kidd.
- Corsários famosos: Francis Drake (que serviu à Rainha Elizabeth I da Inglaterra), Jean Lafitte (que serviu aos Estados Unidos e outros governos).
Enquanto piratas eram caçados por todos, corsários eram protegidos por seus governos, desde que não ultrapassassem os limites estabelecidos na Carta de Corso. No entanto, se capturados por nações inimigas, os corsários frequentemente eram tratados como piratas.
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